Sistem Awal Perkembangan Otak

Perkembangan otak sendiri dimulai sebelum lahir. Dan secara menakjubkan, perkembangan itü mulai berlangsung ketika memasuki minggu pertama setelah pembuahan. Pada saat bayi lahir, sekitar 100 milyar neuron atau sel otak telah terbentuk. Pada saat itu, tidak hanya sebagian beşar sel-sel otak telah terbentuk, tetapi sel-sel itü juga telah berada di tempatnya yang tepat di dalam otak dan mulai saling berhubungan satu dengan yang lain.

Selama perioda sebelum lahir, sel-sel otak telah bekerja menerima dan mengirim pesan-pesan yang berkenaan dengan sentuhan, pendengaran, dan gerakan. Indera pengecap, penciuman, dan perabaan, juga telah berkembang.

Sementara sebagian beşar sel-sel bayi yang baru lahir telah terbentuk selama perioda sebelum lahir, otak sendiri belum sepenuhnya berkembang pada saat bayi dilahirkan. Sebagian beşar penyatuan neuron dan penguatan ikatan dalam perkembangan otak terjadi ketika sesudah bayi lahir.

Cara saling tersambungnya sel-sel otak dan perkembangan otak akan sangat dipengaıuhi oleh pengalaman yang dialami oleh bayi yang baru lahir dan oleh lingkungan sekitar bayi.


Otak mulai berkembang segera setelah pembuahan karena sel otak mulai terbentuk di ujung embrio. Pada usia kehamilan 3 minggu, tabung neural ini mulai membesar dan matang untuk membentuk tulang belakang dan otak. Di dalam tabung neural, sel- sel otak atau neuron mulai berkembang dan saling mengirimkan pesan antara satu sel ke sel lainnya di dalam otak.

Pada awalnya, sel-sel otak akan menggandakan diri secara cepat dengan laju 250.000 per menit. Setelah usia 20 minggu, terjadi perlambatan karena otak tengah mengatur dirinya sendiri menjadi 40 sistem atau lebih. Jika digambarkan di dalam sebuah kertas, otak yang tengah berkembang akan tampak seperti sebuah peta. Di dalam peta, akan tampak beberapa jalan yang akan dihapus karena tidak terpakai.


Menjelang usia kehamilan enam bulan, nyaris seluruh neuron yang dibutuhkan untuk kehidupan telah muncul. Selama tiga bulan terakhir, hubungan antara neuron akan semakin panjang, tebal, dan banyak. Yang paling kuat akan tumbuh menjadi jalur tertentu di dalam otak.

Sistem yang telah dibentuk pada akhirnya akan mengarahkan penglihatan, bahasa, pendengaran, dan fungsi-fungsi yang lain. Neuron yang bertahan akan terus mengirim melalui jalur transmisi yang panjang, yang berisi trilyunan sel, untuk membangun sistem syaraf janin.

Otak bayi yang baru lahir telah sepenuhnya 'terpasang” pada saat dilahirkan. Kini kita mengetahui bahwa banyak dari ikatan otak yang penting yang membantu membentuk siapa diri kita, apa yang kita pikirkan, dan bagaimana kita menangani emosi kita baru berkembang setelah lahir.